Première Guerre Mondiale – Les Pays Impliqués
Suivant l'assassinat de l'Archiduc Franz Ferdinand, l'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie pour tenter de contrôler les Balkans. Ce qui était supposé être une guerre courte et limitée entre deux pays en dispute s'est rapidement intensifié de façon surprenante et imprévisible.
Pendant ce temps, le Serbie profitait d'une alliance avec la toute puissante Russie. Pour cette raison, le gouvernement de l'Autriche-Hongrie a demandé l'appui de son allié Allemand. Évidemment, après la mobilisation militaire de la Russie en défense de la Serbie, l'Allemagne lui a déclaré la guerre, le 1er août 1914.
Par contre, en plus d'un combat avec la Russie, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie faisaient également face au reste de la Triple Entente. La Triple Entente est le nom donné à l'alliance entre la France, le Royaume-Uni, et la Russie. Le 4 Août 1914, les trois pays de la Triple Entente avaient déclaré la guerre à l'Allemagne, et par extension étaient aussi en guerre avec l'Autriche-Hongrie.
Quand le Royaume-Uni est entré dans la guerre, ses colonies et dominions sont tous devenus impliqués à des degrés variés. Ceci a amené l'Australie, le Canada, l'Inde, la Nouvelle-Zélande, et l'Afrique du Sud dans la bataille. De plus, à cause de son entente militaire avec la Grande Bretagne, le Japon s'est aussi joint au conflit le 23 Août 1914.
Au début, l'Italie a déclaré une politique de neutralité, malgré ses connections à l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie par traité. L'Italie affirmait qu'étant donné la nature offensive des actions de ses alliés, elle n'avait pas à respecter ses obligations envers eux. À la place, le pays s'est joint à la Triple Entente en guerre contre l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie l'année suivante. La raison pour ce changement d'alliance était le Traité de Londres de 1915, signé en secret, qui promettait des gains de territoire importants pour l'Italie contre l'Autriche-Hongrie à la conclusion de la guerre.
L'Empire Ottoman s'est fait tirer dans le conflit après avoir supporté des navires Allemands qui ont ensuite attaqué un port Russe. Il se joignait à l'Autriche-Hongrie, l'Allemagne et la Bulgarie, qui est entrée dans la guerre en 1915. L'ensemble de ces pays s’appelait les Empires centraux.
Les Alliés était le nom donné au côté de la Triple Entente, à cause du grand nombre de pays qui s'y joignait progressivement. Le Roumanie et le Portugal se sont joint en 1916, et la Grèce en 1917.
Un des seuls pouvoirs mondiaux qui n'était pas encore impliqué à ce point de la Première Guerre Mondiale était les États-Unis. Le Royaume-Uni s’inquiétait que le pays se joigne aux Empires centraux à cause de sa position anti-coloniale et son histoire avec l'Empire Britannique.
Malgré cela, les États-Unis ont évité le conflit jusqu'en 1917. Un télégramme envoyé de l'Allemagne au Mexique, intercepté en janvier de cette année, a tout changé. Dans ce qui deviendrait connu sous le nom du Télégramme Zimmermann, l'Allemagne cherchait l'aide du Mexique dans le cas où les États-Unis se joindraient à la guerre du côté des Alliés. En retour, on supporterait le Mexique pour réclamer le territoire Américain qui lui avait autrefois appartenu. En plus de cela, la politique de guerre sous-marine à outrance de l'Allemagne commençait à menacer le trafic commercial des États-Unis. Le 6 avril 1917, les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Allemagne.
Une fois que tous les camps étaient en place, plus de 63 millions de personnes étaient directement impliquées dans la Première Guerre Mondiale, avec environ 39 millions pour les Alliés, et 24 millions pour les Empires centraux. Aucune autre guerre de l'histoire n’a pu transformer le paysage politique de l'Europe comme celle-ci l'a fait. Des empires autrefois puissants sont tombés, et de nouveaux pays en sont émergés. Les retombées politiques, sociales, et économiques ont été senties partout au monde, et ont forcé même des pays non-impliqués à en subir les conséquences.