La Vie et la Carrière de Muhammad Ali
Cassius Marcellus Clay, Jr. est né le 17 janvier 1942 à Louisville, Kentucky. Il avait douze ans quand il a été introduit à la boxe par le policier et entraîneur de boxe Joe E. Martin. Il a bientôt commencé à s'entraîner et a participé à plusieurs matchs de boxe amateurs.
Après avoir gagné quelques titres Golden Gloves, Clay a gagné une médaille d’or dans les Jeux Olympiques d'été en 1960. Bientôt après, il a gagné son premier combat professionnel contre le chef de la police de Fayetteville, Tunney Hunsaker, et Angelo Dundee est devenu son premier entraîneur.
Au début des années 1960, Clay a commencé à attirer l'attention avec ses victoires fréquentes et ses KOs réguliers. Durant cette période, il a battu des boxeurs notables comme Doug Jones, Henry Cooper, et Archie Moore. Il a aussi développé un style de combat qui dépendait de la vitesse, surtout de celle de ses pieds.
En 1964, Clay a remporté une victoire surprenante contre le champion poids-lourd Sonny Liston. À l'âge de vingt-deux ans, il est devenu le plus jeune boxeur à prendre le titre de champion mondial poids-lourd d'un champion existant.
Bientôt après, Clay a annoncé qu'il était devenu membre de la Nation de l'Islam et a pris le nom Muhammad Ali. Cette même année, Ali a refusé de servir dans l'armée américaine, officialisant son statu d'objecteur de conscience envers la Guerre du Vietnam.
L'année suivante, il a gagné un match de retour contre Liston par KO et a affronté Floyd Patterson dans la deuxième défense de son titre. Il a gagné plusieurs autres combats contre des adversaires tels que George Chuvalo, Brian London et Karl Mildenberger.
Il y a eu quelques autres combats notables à cette époque. Ceux-ci incluent sa victoire de 1966 contre Cleveland ''Big Cat'' Williams, qui a attiré nombre un record de plus de trente-cinq milles spectateurs. Il y eut aussi son combat brutal contre Ernie Terrell en 1967.
Plus tard cette même année, Ali a été trouvé coupable d'avoir refusé de s'inscrire à l'armée suite à avoir été appelé. Il a subséquemment perdu son titre de boxe et sa licence professionnelle a été suspendue. Au fil des années, l'opposition à la guerre a commencé à croître. Malgré le fait que son procès était toujours en appel, certains états et commissions de boxe permettaient à Ali de se battre.
Malgré avoir gagné quelques combats en 1970, Ali a fait face à sa première défaite professionnelle contre le champion poids-lourd Joe Frazier en 1971. Ce match hautement anticipé avait été appelé ''Le Match du Siècle.''
L'accusation contre lui a été renversée quelques mois plus tard et il est revenu au ring. Après une série de matchs d'exhibitions surnommée le ''Muhammad Ali Boxing Show'' ainsi que quelques autres combats, Ali a battu Frazier dans un match de retour en 1974.
Ensuite est venu le match organisé par Don King, ''The Rumble in the Jungle.'' Ali a épuisé son adversaire beaucoup plus jeune, George Foreman, en utilisant un style de boxe qui a plus tard été surnommé la stratégie ''Rope-a-Dope.'' Cette victoire surprenante a permis à Ali de réclamer le titre de champion poids-lourd du monde.
Suivant des matchs contre Chuck Wepner, Ron Lyle et Joe Bugner, Ali a affronté Frazier pour la troisième fois en 1975. Ce combat hautement anticipé organisé par Don King a été surnommé le ''Thrilla in Manila'' et a mené à la deuxième victoire d'Ali contre Frazier.
L'année suivante, Ali a remporté un nombre de matchs contre des boxeurs comme Jimmy Young et Richard Dunn. Il a ensuite boxé dans un match d'exhibition contre le lutteur et athlète d'arts martiaux Antonio Inoki et a gagné son troisième combat contre Ken Norton.
Après plusieurs victoires l'année suivante, Ali a disputé deux matches contre le Champion Olympique de 1976, Leon Spinks, en 1978. Il a perdu le titre poids-lourd dans le premier match mais l'a regagné dans le deuxième plus tard dans la même année. Cette victoire a fait de lui le premier champion poids-lourd de la boxe à avoir tenu le titre à trois reprises.
Après avoir perdu face à Larry Holmes en 1980, Ali a participé à son dernier match en 1981. Il a été battu par le rival poids-lourd le plus important de cette époque, Trevor Berbick. Malgré le fait qu'il a été diagnostiqué du syndrome de Parkinson's quelques années plus tard, Ali est demeuré actif dans plusieurs projets civiques et humanitaires suivant sa retraite.
Surnommé ''Le Meilleur,'' Muhammad Ali a battu tous les meilleurs poids-lourds de sa génération, et son histoire a inspiré des millions de gens.