La Première Guerre Mondiale – Comment a-t-elle débuté?
L'évènement qui a provoqué la Première Guerre Mondiale est le meurtre de l'héritier du trône de l'Autriche-Hongrie. Le 28 juin 1914, l'Archiduc Franz Ferdinand et sa femme ont été tués par coups de feu à Sarajevo, la capitale de la Bosnie. L'homme qui a exécuté les tirs était nommé Gavrilo Princip. Cet assassin et ses complices étaient membres d'un mouvement plus large qui désirait la création d'une Yougoslavie indépendante en la séparant de l'Autriche-Hongrie.
Déclenchant quelque chose de beaucoup plus important qu'on anticipait, l'assassinat de Ferdinand a initié une chaine d'évènements qui a mené à l’un des conflits les plus grands et les plus meurtriers de l'histoire du monde.
Suivant la mort de l'Archiduc, l'Autriche-Hongrie a émit un ultimatum à la Serbie. Cette tentative d'exercer un contrôle sur les Balkans était aussi un effort visant à écraser le mouvement nationaliste responsable pour la tuerie. Insatisfaits de la réponse, l'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie le 28 Juillet 1914, exactement un mois après l'assassinat.
Si l'élément déclencheur du conflit est considéré par plusieurs comme étant l'assassinat de l'Archiduc, il y avait plusieurs autres causes à long terme en jeu en Europe dans les années le précédant. Certains historiens ont identifié l'impérialisme comme étant une cause principale de la Première Guerre Mondiale. À travers le dix-neuvième siècle, des tensions entre les pouvoirs de l'Europe ont fait surface. Des nouvelles acquisitions de contrôle sur des ressources, des marchés, et des peuples étrangers par la France, le Royaume-Uni, et d'autres pays étaient la cause de ces tensions. Pendant ce temps, les ressources naturelles de l'Europe étaient en baisse. Ceci a causé certains pays à se chercher du nouveau territoire.
Les décennies avant la guerre ont vu des rivalités et des alliances s'établir. Rendu en 1914, un mélange complexe de traités définissait ultimement ce qui deviendrait les différents camps de la Première Guerre Mondiale.
Après la déclaration de guerre à la Serbie, ce réseau d'alliances est rapidement venu en jeu. La majorité de l'Europe, ainsi que certains autres pouvoirs sont devenus impliqués dans la Première Guerre Mondiale. Cette guerre de quatre ans a mené à une réorganisation complète du paysage politique de l'Europe, et la mort d'environ 16 millions de personnes.